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비염 환자들에게는 너무 힘든 봄
절기상 만물이 겨울잠에서 깨어난다는 경칩(驚蟄)을 지나 낮이 길어지기 시작하는 춘분(春分)을 앞두고 있습니다.
본격적으로 봄에 접어들었다는 반가운 소식이지만 비염을 앓고 있는 환자들에게는 걱정이 앞서는 시기이기도 합니다.
실제 건강보험심사평가원의 HIRA빅데이터개방포털에 따르면
비염 환자 수는 매년 3월과 4월에 급증하는 추세를 보이고 있습니다.

코막힘 원인 다양…심할 경우 천식 등 합병증으로 이어져

우리 신체에서 코는 숨을 쉬고 냄새를 맡는 역할뿐만 아니라 체온 조절과 공기 중의 먼지와 세균 등의 다양한 이물질을 걸러내는 역할도 하고 있습니다.
때문에 코가 막힐 경우 답답함으로 인해 집중력이 떨어질 뿐만 아니라 두통 증세도 나타날 수 있습니다.
코가 막혀 입으로 숨을 쉬면 이물질을 잘 걸러내지 못해 다른 질병으로 이어지기도 합니다.

코막힘 증상의 원인은?

코막힘 증상은 꽃가루나 황사, 미세먼지, 집먼지 등에 의해 코가 막히는
알레르기성 비염을 비롯해 코 내부의 빈 공간(부비동)에 염증이 생겨 코가 막히는
만성 부비동염 등원인이 매우 다양합니다.

알레르기 비염, 어떤 질병인가요?

코 점막이 특정물질에 과민반응해 생기는 알레르기 비염

알레르기 유발 물질로 인해 체내에서 히스타민이 분비되고 내부의 점막이 붓는 증상으로 이어집니다. 특히 집중력 저하와 두통 등 삶의 질을 떨어뜨릴 뿐만 아니라 심할 경우 천식이나 중이염, 축농증 등의 합병증으로 이어질 수도 있습니다.

약물 치료·주변환경 개선 중요

알레르기성 비염 등은 체질과 관련이 있는 만큼 단 한번으로 치료하기 어렵습니다. 때문에 상당수 환자들은 약물을 통해 증상을 조절하는 치료를 진행하는데요. 알레르기성 비염 치료제로는 주로 항히스타민제나 비강스테로이드가 사용됩니다. 항히스타민제의 경우 재채기와 콧물 치료에는 효과적이지만 염증 자체를 조절해 코막힘을 해소하는 데는 제한적인 것으로 알려져 있습니다. 비강스테로이드는 염증 조절할 수 있지만 ‘약물성 코막힘’을 유발할 가능성도 있어 장기간 사용하지 않는 것이 좋습니다.